Sœur aînée d’Ambroise de Milan, l’un des quatre Pères de l’Église d’Occident, Marcelline inventera la première communauté religieuse féminine de l’histoire. L’Église fête sa mémoire le 17 juillet.
Si la vie consacrée féminine est apparue dès la naissance de l’Église, il lui faudra plus de trois siècles pour commencer à prendre la forme qui sera la sienne de nos jours.
D’époux, elle n’en veut qu’un : le Christ, choix auquel sa mère consent ... Marcelline prend le voile le soir de Noël 352 à Saint-Jean-de-Latran, prononçant ses vœux devant le pape Libère, familier de la famille, qui donnera à cette occasion une homélie sur la grandeur de la virginité.
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